Ella es Nasima, tiene 11 años y vive en el slum de Korail, en Dhaka. Fue la mejor de su clase y de toda la escuela en primaria. Hoy estudia secundaria en una de las escuelas estatales de Bangladesh gracias a una beca de Intervida. Quiere ir a la universidad y estudiar la carrera de medicina.

“Quiero cambiar esta realidad, no puede ser que esto ocurra en mi país, podemos atender mejor a las personas, estoy convencida. Por eso decidí que quiero ser médico, me especializaré en salud infantil para luchar contra las enfermedades que afectan a los niños. Haré todo lo posible para conseguirlo”, afirma rotundamente.

Nasima lo tiene todo en contra para no conseguir su sueño, pero aun así ella lucha día a día para hacerlo realidad. En Bangladesh, dos de cada tres niñas son obligadas a casarse. Así, el destino más habitual para una niña que proviene de una familia con pocos recursos económicos es terminar la educación primaria y recluirse en casa de su futuro marido donde su actividad diaria se reduce a cocinar y cuidar de su familia, tanto la política como la natural.

Esta joven de mirada risueña es fuerte, tenaz y valiente. Quiere romper con ese círculo que oprime a las mujeres y trabajar para que su país, Bangladesh, de un paso hacia delante y procure una sanidad de calidad a sus ciudadanos. DesdeIntervida estamos convencidos de que lo logrará.

En Bangladesh 1065 niñas se benefician del programa de becas ELLA. Se les proporcionan libros escolares, material escolar y se les abona la matrícula anual así como las facturas mensuales –ya que la mayoría de escuelas de secundaria son privadas—,  y las tasas de exámenes.  Cabe recordar que en Bangladesh el coste total de un año de escuela secundaria para una niña son 70 euros.

Foto de grupo de algunas de las niñas becadas del slum de Korail en Dhaka, Bangladesh.

Durante estos días especialistas abordarán el problema del maltrato infantil y analizarán desde un enfoque multidisciplinar las situaciones que vulneran los derechos básicos de los niños y niñas. Expondrán la situación del maltrato infantil en Andalucía y España, así como en los países empobrecidos; reflexionarán sobre las medidas de prevención y los protocolos de atención a las víctimas que se aplican actualmente; y profundizarán en las estrategias y prácticas más eficaces desde el ámbito jurídico, social y educativo parapromocionar el bienestar de los niños y niñas y prevenir las situaciones de maltrato.

Las situaciones de violencia y maltrato infantil continúan siendo invisibles para la opinión pública. En España, alrededor del 20% de las niñas y un 15% de los niños sufre algún tipo de abuso sexual antes de los 17 años. Cada año en los hospitales andaluces ingresan entre 25 y 30 menores víctimas de maltrato, y cada día aumenta el número de pacientes que se remiten a las consultas de salud mental con problemas derivados de estas situaciones.

Aún permanece abierto el plazo de inscripción para matricularse en las jornadas a través de este enlance www.fueca.org

Suena el timbre y todo cambia. Las aulas, cuyas paredes están tapizadas de dibujos infantiles, se llenan de un aire de disciplina académica. Los cuadernos aparecen en las mesas de trabajo y el conocimiento empieza a fluir.

Febe Izamar Romero y Merari Bexabé Guevara son dos amigas de 14 años de edad que, hasta hace poco, no se conocían: “Bueno, yo sí conocía a Merari desde que estábamos chiquitas. Las dos íbamos al mismo kínder y yo me acuerdo que nos peleábamos mucho, yo le halaba el pelo a cada rato, pero Merari dice que no se acuerda”, ríe Febe.

Ambas estudiantes viven en Jicalapa, del Departamento de La Libertad, en una de las zonas rurales más pobres de El Salvador. Ahí, en sus comunidades, la educación de las niñas no es prioridad. La pobreza obliga a familias, como las de Febe y de Merari, a elegir entre invertir en la formación de un hijo, o de una hija. Esta deliberación hogareña, usualmente influenciada por estereotipos sexistas, termina erosionando el desarrollo integral de las niñas.

“Yo estudié hasta sexto grado y después no pude seguir estudiando porque ya no alcanzaba el dinero, así que me quedé en la casa a ayudar a mi mamá”, explica Merari.

Algo similar le ocurrió a Febe: “Yo dejé los estudios porque mi familia ya no podía pagar el pasaje del bus, ni los materiales que piden en la escuela.  A mí me toca subirme a dos buses al día, uno de ida y otro de regreso, y cobran 0.25 centavos de dólar, cada vez. Como somos varios en la familia, el dinero sólo alcanza para el pasaje de mi hermano, así que yo dejé de estudiar y me quedé en la casa a ayudar con el oficio (doméstico).”

Es así como se limita el cumplimiento del derecho a la educación en condiciones de igualdad que tienen las niñas campesinas salvadoreñas.  Consciente de ello, Intervida desarrolla un programa de becas para que las niñas de las zonas rurales continúen su educación secundaria,  apoyando así al cumplimiento de sus derechos.

Este programa busca, además, concienciar a las 75 familias de las estudiantes becadas sobre el importante vínculo entre la educación continua y la  calidad de vida de toda persona.

“Mis papás me preguntaron si quería seguir estudiando y les dije que no. Es que pensé que me iba a sentir rara porque habían pasado dos meses y no había venido a la escuela. No sabía qué iban a decir las demás (niñas de mí). Pero mi papá me dijo que tenía que seguir y aprovechar esta oportunidad porque no a cualquiera le pasa”, dice Merari.

Por su parte, Febe – con 10 hermanos y hermanas – explica que “cuando se dio esta oportunidad me puse bien contenta, pero también me sentí un poco rara porque entré a la escuela en abril, cuando las clases ya habían empezado,  y no sabía si iba a tener amigos,  porque no conocía a nadie. Yo nunca había estudiado aquí. El primer día fue raro, pero como aquí mismo estudia mi hermano, ya al segundo día todo me hablaban. Ahora ya me llevo bien con todas mis compañeras y la pasamos bien divertido.”

Seguir estudiando, su prioridad

Las dos adolescentes son muy risueñas. Aseguran estudiar en un ambiente amigable y querer continuar aprendiendo sin importar los sacrificios que tengan que hacer: “Yo vivo más o menos cerca, porque solo un bus tengo que agarrar. Para venir a la escuela, me subo en el bus de las 6:40 a.m. y vengo rápido. Eso sí, para poder arreglarme me despierto a las 5:00 a.m. porque para bañarme sí se pone difícil, más si está haciendo frío o si está lloviendo, porque me toca ir hasta el túnel que queda en la carretera principal. Tengo que ir hasta ahí porque no llega el agua a la casa y tampoco voy a ir a la escuela sin bañarme“, comenta Febe.

“Yo agarro el mismo bus de las 6:40”, asegura Merari. “A mí, no me toca ir hasta el túnel porque hay pila en mi casa, pero de que hace frío, hace frío  a esa hora”, agrega.

La historia de Febe y Merari es muy parecida a la de miles de niñas salvadoreñas que, debido a causas externas a ellas, son sentenciadas a limitar su crecimiento académico. Por ello, Intervida contribuye a costear el material escolar, transporte, calzado y alimentación de un año escolar para estas niñas, costes que que suman 330 dólares al año. Así, Febe y Merari están rompiendo tradiciones y construyendo un mejor futuro en la escuela.

“Yo quiero seguir estudiando e ir a la Universidad. Quiero ser científica u odontóloga. No sé por qué, pero me gustan las ciencias, aunque no me gusta para nada las matemáticas”, cuenta Merari. “Una vez, me herí y unas niñas me ayudaron junto con la maestra a limpiarme porque me estaba saliendo sangre de la pierna, pero no me dio asco, a varias sí les dio asco la sangre, pero a mí no, así que creo que podría ser una buena científica”, agrega.

Por su parte, Febe dice disfrutar de la mayoría de las materias que estudia “pero la que no me gusta es inglés, no sé pero no me gusta para nada.  Yo tengo planeado seguir estudiando y cuando crezca quiero graduarme de ingeniero. No sé si quiero ser ingeniero civil, o en sistemas, pero sí sé que quiero estudiar una ingeniería.”

Después de haber superado el examen oficial, Jannatul, Israt y Fatema estudiarán en la Universidad Gubernamental Titumir, donde la primera hará la carrera de Botánica y las otras dos chicas estudiarán Comercio; Jesmin ha conseguido entrar en la Universidad Abu Jhar Gifery y estudiará Marketing; y Shadia estudiará Inglés en la Universidad Tejgaon.

Todas ellas continuarán su educación superior con el apoyo de Intervida, que se hace cargo de los gastos de matrícula y las cuotas mensuales, las tasas de los exámenes y una parte del coste del uniforme y el material pedagógico que necesitarán, lo que representa el 75 por ciento del total de gastos que les supone ir a la universidad. El resto, como transporte, libros y otro tipo de tasas, corren a cargo de ellas y sus familias. Precisamente, sus familias, padres y entorno más cercano, han comprendido gracias al programa de becas de Intervida la importancia de que sus hijas continúen la educación secundaria. Y es que el apoyo de la familia hacia las niñas es fundamental para el éxito de este programa y para ejercer una parentalidad responsable y constructiva.

Desde Intervida les deseamos mucha suerte en esta nueva etapa de sus vidas a la que han conseguido llegar con esfuerzo, tesón y constancia.

Foto: Intervida/Borja Costa

Pero esta realidad no se da solo en Europa. El doctor en Psicología Clínica Jorge Domic, afincado en Bolivia, cifró en 25 mil los niños que en su país cada año pierden la vida. “Una cifra terrible”, sentenciaba, a la que hay que sumar un 28% de niños desnutridos.

La violencia contra los niños preocupa y ocupa de forma creciente la agenda de las organizaciones de acción social y de cooperación al desarrollo, ya que sus consecuencias socavan las posibilidades de un cambio social y una vida digna. Pero no son solo las ONG quienes han decidido poner el foco de atención en este problema, sino también los medios de comunicación. Así, el blog de El País,3.500 millones de ideas irreverentes contra la pobreza, dedicó un espacio para analizar esta lacra social oculta.

¿Por qué no se invierte más en prevención?

Solo se puede afrontar un problema cuando se sabe el alcance o la magnitud que éste tiene: este es el gran desafío para poner fin a la violencia infantil. Pero lo cierto es que la mayoría de casos no se denuncian, ya sea por vergüenza, por miedo o por falta de reconocimiento de la situación que padecen –muchos niños no son ni siquiera conscientes de que están siendo víctimas de maltrato—. A esto se le debe sumar la falta de estudios sobre el tema en el ámbito estatal –el último informe data del año 1994, a pesar de que España está obligada por convenio internacional a investigar sobre este tema-. Los expertos coinciden en hablar de una prevalencia de abuso sexual del 15% en niños y del 23% en niñas.

Otro inconveniente para elaborar estrategias de prevención a nivel internacional esla falta de unificación en las legislaciones en relación a la edad de consentimiento de relaciones sexuales, diferente en cada país –incluso dentro de la Unión Europea- y muy bajas la mayoría de ellas. En España, por ejemplo, el Código Penal fija la edad de consentimiento en 13 años. Campañas como la del Consejo de Europa “Uno de cada cinco”, diseñada por Elda Moreno, también participante en este foro, están encaminadas a concienciar a la sociedad sobre la necesidad de proteger a la infancia desde unaparentalidad positivadesde el ámbito institucional, comunitario, escolar-educativo y familiar.

En esta línea, el Dr. Domic presentó un ejemplo de buenas prácticas en la detección de abusos sexuales y maltratos desde la escuela, con el proyecto que llevamos a cabo en Intervida junto a Fundación la Paz en Bolivia: El Rincón del buen trato. En este proyecto, padres y profesores enseñan a los niños y niñas una sencilla regla fundamental para detectar y prevenir abusos: “di no, luego corre y pide ayuda”.

Alcanzar y completar el ciclo de educación secundaria tiene efectos en el aumento del bienestar y la calidad de vida de los adolescentes, que a su vez genera repercusiones en sus comunidades y entorno. Estos efectos son particularmente destacables en el caso de las niñas, y las evidencias desde los estudios del desarrollo muestran la importancia de sostener el acceso de las adolescentes a este nivel educativo para el impulso y sostenibilidad de estrategias de cambio social. Es lo que muchas organizaciones de cooperación para el desarrollo llaman el efecto niña.

La sola existencia de centros de educación secundaria tiende a elevar las tasas de matriculación y permanencia en el nivel de educación primaria y, además, se relaciona con mejoras en la calidad de la educación en este nivel básico de escolaridad. “La educación secundaria propicia la participación cívica y ayuda a combatir la violencia juvenil, el hostigamiento sexual y la trata de personas”, señala el último informe de Unicef sobre el Estado Mundial de la Infancia.

A lo anterior hay que agregar beneficios para la salud que duran toda la vida, especialmente al asegurar el tránsito de las mujeres adolescentes a este nivel de estudios. Los investigadores sociales han establecido relaciones causales claras entre el nivel de estudios alcanzado y la reducción de la mortalidad infantil –que es el cuarto ODM a alcanzar en 2015–.

El Grupo interinstitucional de las Naciones Unidas para la Estimación de la Mortalidad Infantil alerta de que solo seis de diez regiones del planeta alcanzarán la meta establecida para este ODM, y afirma que “los hijos de madres con educación, incluso las madres con solo educación primaria, tienen más probabilidades de sobrevivir que los niños de madres sin educación”. Este grupo muestra que la mortalidad en niños menores de 5 años es de 146 por mil cuando la madre no tiene ningún nivel de estudios, correlación que baja al 91 por mil cuando la madre ha completado la primaria. La mortalidad es de 51 por mil cuando la madre tiene estudios secundarios o superiores.

Así pues, el efecto niña supone apostar por la educación secundaria. Esto es: apostar por la niña a partir de los 12 años de edad en adelante.

Foto: UN/Evan Schneider

Entonces, ¿por qué no enseñar a un niño a que sea él mismo quien detecte si se está abusando de él? ¿Qué tiene que hacer si esto ocurre? En Bolivia éste es un nuevo taller en la escuela que ayuda a los más pequeños a conocer su cuerpo e identificar cuándo están abusando de ellos.

Desde Intervida y La Fundación La Paz os invitamos el próximo 10 de mayo a un encuentro profesional para analizar y compartir nuevas estrategias para prevenir el maltrato y el abuso sexual en la infancia y la adolescencia en el Círculo de Bellas Artes de Madrid.

Para este foro contaremos con el catedrático de Psicología de la Sexualidad de la Universidad de Salamanca, Félix López Sánchez, el doctor en Psicología Clínica y director de Fundación La Paz, Jorge Antonio Domic, y la jefa del departamento de Igualdad y Dignidad Humana del Consejo de Europa, Elda Moreno.

Estos profesionales debatirán las estrategias actuales y mejores prácticas para la prevención y superación de la violencia infantil en el marco español, europeo y latinoamericano, poniendo el énfasis en las situaciones de abuso sexual y maltrato dentro del contexto familiar. También lo que se pretende es dotar de herramientas a los padres, cuidadores o profesores —ya que son los encargados de velar y proteger a los niños– que les permitan relacionarse con los niños desde la ternura y el respeto.

Si esta es la realidad que actualmente dibuja el planeta y que se debe, entre otras causas, al hecho de que la violencia está aceptada en muchos países cultural y estructuralmente, ¿por qué no empezar el camino de la lucha contra este problema enseñando a quienes la sufren a prevenirla, detectarla y protegerse de ella?

Para ver el programa completo e inscribirte clica aquí.

Fatimata, de 9 años, nos acerca a su escuela rural africana:

"Soy alumna de 3º de la escuela de Dinguiri B, en el departamento de Barga. Mi escuela  tiene tres aulas, hechas con materiales naturales que se encuentran en nuestra región, como adobe y paja. En las aulas, tenemos mesas, sillas y otros útiles escolares. No tenemos agua corriente, pero hay un pozo al lado, en la aldea", nos cuenta Fatimata.

Y continúa : "Mi casa está muy cerca de la escuela, a solo 20 metros, y puedo ir a pie en
diez minutos!".  La escuela de Dinguiri B, de tonos rojizos, se encuentra cerca de las casas de la aldea. El acceso a la escuela es un factor importante para muchas familias, sobretodo en las zonas rurales, donde los niños y niñas permanecen muchas veces en casa debido a la distancia hasta la escuela, además de la dedicación a las tareas domésticas y del alto costo de los gastos escolares.

"Estudiamos seis horas al día, cuatro por la mañana y dos por la tarde y comemos en la escuela. Cuando tenemos descanso salimos a jugar a fuera con los compañeros.

A mi me gusta ir a la escuela: me encanta la gramática, la lectura y la historia. De mayor,
me gustaría ser profesora para enseñar a los niños."

Así es como Fatimata resume su visión de la escuela. ¿Quieres conocerla?

La escolarización es una experiencia que la mayoría de niños y niñas de todo el mundo tienen en común. A diario, millones de ellos se encuentran en la escuela, ya sea en un edificio permanente o improvisado, en una escuela hecha de barro, en una tienda o bajo un árbol, compartiendo la experiencia del aprendizaje, desarrollando su potencial y enriqueciendo sus vidas.

De aquí la importancia de las condiciones del aprendizaje, tal y como recoge el marco de las Escuelas Amigas de la Infancia (Child Friendly Schools) de Unicef.

Una escuela con deficiencias, sin agua corriente o electricidad, falta de materiales escolares, los cástigos u otros tratos violentos, baja formación del profesorado, entre otros, puede convertir la escolarización en una experiencia muy negativa para el desarrollo de los
niños, e incluso impedirles ejercer su derecho a la educación.

 En el próximo post de ¿A qué cole vas? viajaremos a otro país, ¿te vienes? 

Los altos índices de analfabetismo y de abandono escolar –tanto en primaria como en secundaria- y los bajos índices de matriculación demuestran que el principal problema de África en materia de educación sigue siendo el acceso a la misma. Se trata también del continente donde las disparidades en dicho acceso entre niños y niñas siguen siendo más altas.

Las tasas de matriculación actuales harán difícil el logro de los objetivos de desarrollo del milenio. Bajos niveles de matriculación, deserción escolar, disparidad en el acceso a la educación entre niños y niñas y entre población rural y urbana, falta de profesores, infraestructuras escasas y deficitarias y atención a la primera infancia casi inexistente. El panorama descrito por el Informe del Comité de Derechos del Niño de 2010 es desolador. Y la peor parte siempre se la llevan las niñas.

Volviendo al tema del acceso, la escasa representación de las niñas se incrementa conforme se avanza en los ciclos educativos. Al ritmo actual, sería un milagro que Burkina Faso lograra los objetivos del milenio relativos a educación y género. 

Causas de la brecha educativa en Burkina

Como también analizábamos en anteriores post, explicar las disparidades de género en la escolarización de Burkina pasa por analizar las relaciones de género de la sociedad. Hay que detenerse en el nivel cultural y social para entender qué códigos rigen tanto en la comunidad como en la familia y, en consecuencia,  en el propio sistema educativo.

Por ello, no basta con medir las tasas de matrícula. Las niñas deben salvar unos obstáculos que quedan reflejados negativamente en otros indicadores. Las cargas familiares,  domésticas y laborales acarrean un cansancio físico que se salda con un menor rendimiento escolar. En los raros casos en que la niña abandona la escuela y logra reincorporarse, ya se han producido unos retrasos a nivel cognitivo y de aprendizaje que difícilmente podrán subsanarse. Eso sin tener en cuenta que las niñas están expuestas a graves formas de violencia física y psicológica en las escuelas, aspecto sobre el que el mencionado comité ha dado un fuerte toque de atención al gobierno del país. En el peor de los casos se casa a la niña a una edad temprana, poniendo un abrupto fin a su escolarización primaria o secundaria: en Burkina Faso, la mayoría de las adolescentes que constituyen un hogar contraen matrimonio entre los 14 y los 19 años.

Y tampoco faltan los patrones patriarcales inculcados durante años por familia y docentes que no alientan a la niña a permanecer en la escuela y superarse. Así, desde muy pronto se les da a entender que su meta en la vida es formar una familia y llevar un hogar. De este modo, cursar secundaria se convierte a los ojos de muchos en un lujo prescindible. También lo demuestra el hecho de que suelen elegir itinerarios que no tienen por objetivo responder a las necesidades del mercado laboral. Las mujeres dedicadas a disciplinas científicas brillan por su ausencia. No se les permite soñar. El imaginario colectivo las limita, poniendo coto a su libertad como seres humanos.

Reforzar las políticas nacionales de género y el cambio de actitudes

En su último informe dirigido al gobierno de Burkina Faso, el Comité de Derechos del Niño no hace ninguna recomendación expresa en el apartado de Educación, ocio y actividades culturales acerca de los cambios a favor de la equidad de género. Sin embargo, sí expresa honda preocupación con respecto a la aplicación efectiva de su Política nacional de género e insta a reforzar su Política nacional de educación para la vida en familia, destinada a que padres e hijos desafíen las costumbres y tradiciones discriminatorias y las actitudes estereotipadas con respecto a las funciones y responsabilidades de las mujeres y las niñas en la familia, y a promover la igual participación en la responsabilidad parental.

Son muchos los retos en materia de educación y de género para Burkina Faso. Y el resultado será tanto más beneficioso si reforma educativa y cambio de mentalidades van  a la par. Hay que mejorar el acceso al sistema educativo, alcanzar una igual representación de género en el cuerpo docente y garantizar unos contenidos curriculares y una enseñanza respetuosa con un rol activo de la mujer en la sociedad. Pero ese cambio debe empezar en la familia y la comunidad, ayudado por las políticas de género adecuadas. 

IMAGEN: UN PHOTO / Kay Muldoon

Tiene 11 años y es la segunda de tres hermanas. Vive con su familia —padre, madre y hermanas— en el  municipio de Santa María Ostuma, El Salvador. Su madre se dedica a las labores domésticas y su padre, como muchos hombres trabajadores de la zona rural, se dedica a la agricultura.  

Estéfani tiene una facilidad de palabra innata, por eso fue seleccionada para dar el discurso de agradecimiento en el evento de entrega de las primeras becas a 15 niñas del departamento de La Paz. Además, destaca por su buen rendimiento escolar y su disposición a seguir aprendiendo.

Asiste a la escuela en el turno vespertino donde cursa séptimo grado. “Me levanto temprano, a las seis de la mañana, ayudo en los quehaceres de la casa, hago las tareas y luego en la tarde me voy a estudiar a la escuela. Cuando tengo tiempo libre me gusta jugar a la mica–un juego típico salvadoreño en el que los niños se persiguen unos a otros para pasarse la mica”, nos contaba.

Al conversar con ella pudimos apreciar en su mirada la confianza, la seguridad y la determinación de superarse. Ella lo tiene claro. Está convencida de que su vocación es dedicarse a la medicina. “Me gustaría ser licenciada en Enfermería”, afirma y añade “quiero trabajar en un hospital y lo voy a lograr”.  

En El Salvador la educación secundaria es gratuita y obligatoria, pero los libros, los manuales de texto y el transporte son tan costosos que terminan por ser un obstáculo decisivo para que los jóvenes continúen estudiando.